Wprowadzenie

Przez lata iMac uchodził za synonim „wszystko w jednym”: szybki komputer, kapitalny ekran i świetne głośniki w minimalistycznej obudowie. Mało kto pamięta, że iMac potrafił też pracować jako zewnętrzny monitor – funkcję tę nazywano Target Display Mode (TDM). Wystarczyło podłączyć źródło obrazu kablem i przełączyć skrótem klawiszowym, by ekran iMaca służył jako wyświetlacz dla innego Maca. Apple porzuciło TDM wraz z wejściem iMaca 5K (2015), głównie z powodów technicznych (transmisja 5K była poza zasięgiem ówczesnego Thunderbolta 2).

Od tamtego czasu zmieniło się wszystko: mamy Apple Silicon, Thunderbolt 4, USB-C/DisplayPort 1.4/2.1, a nawet ładowanie magnetyczne w akcesoriach. Pojawiły się też programowe substytuty – AirPlay do Maca i Sidecar. Mimo to tysiące użytkowników wciąż pytają: „Dlaczego Apple nie przywróci Target Display Mode?” W tym tekście wyjaśniamy, czym była ta funkcja, dlaczego powrót ma sens w 2025 roku oraz jak dziś uzyskać podobny efekt. Dodatkowo wskażemy tańsze alternatywy monitorów 5K (w cenach w złotych) i akcesoria, które kupisz bezpośrednio w Smartfon Studio.

Cel artykułu jest praktyczny: jeśli masz starszego iMaca z fenomenalnym ekranem lub planujesz zakup nowego monitora pod Maca, dostaniesz „mapę decyzji” – co możesz zrobić już teraz, a kiedy warto poczekać na ruch Apple. Słowa kluczowe, których szukasz: Target Display Mode iMac, iMac jako monitor, Thunderbolt 4, Apple Silicon, iMac 5K, AirPlay do Maca, Studio Display alternatywy.

Czym są Target Display Mode w iMacu?

Target Display Mode był trybem systemowym w starszych iMakach (sprzed ery 5K), który pozwalał użyć ekranu all-in-one jako zewnętrznego wyświetlacza dla innego Maca. Technicznie rzecz biorąc, iMac przechwytywał sygnał wideo z interfejsu Mini DisplayPort/Thunderbolt i prezentował go na swoim panelu – bez pośredników, bez strat jakości i z minimalnymi opóźnieniami. Działało to doskonale z 1080p i 1440p. Problem zaczął się przy 5K: ówczesny Thunderbolt 2 i implementacje DisplayPort nie były w stanie przepchnąć pełnego 5K w trybie „single-stream”.

Wraz z iMaciem 5K Apple postawiło na najwyższą jakość obrazu (gęstość pikseli, gamut P3, lepsze podświetlenie), ale kosztem kompatybilności TDM. Funkcja była wygaszana w kolejnych wersjach macOS i ostatecznie usunięta w Big Sur. Od tego momentu żaden iMac nie jest rozpoznawany przez macOS jako „zewnętrzny monitor” po kablu.

Dlaczego powrót ma sens w 2025? Dziś „butelka” technologiczna nie istnieje: Thunderbolt 4 i nowoczesny DisplayPort 1.4/2.1 obsługują wysokie przepływności, a Apple Silicon bez trudu koduje/dekoduje sygnał wideo z minimalnym overheadem. Co ważne, użytkownicy zyskaliby realną wartość: możliwość „drugiego życia” iMaca, gdy przestaje on wydalać jako komputer, ale nadal ma fantastyczny wyświetlacz. To nie tylko ekologia, lecz także oszczędność i wygoda w domowym biurze.

Przykłady:
• Masz iMaca 4K/5K z końcówki poprzedniej dekady – wolisz używać go jako monitor do MacBooka Air M-serii zamiast kupować nowy ekran.
• Pracujesz na MacBooku Pro i chcesz szybko „zadokować się” do większego panelu iMaca bez przełączania kabli i ustawień za każdym razem.
• W domowym studio audio/wideo potrzebujesz dodatkowego wyświetlacza do podglądu timeline’u i okien narzędziowych – ekran iMaca byłby idealny.

Główne korzyści z Target Display Mode

• Oszczędność czasu – przewód Thunderbolt 4 i jedno kliknięcie: masz pełnowartościowy monitor bez uruchamiania dodatkowych aplikacji. Brak kompresji = brak artefaktów i mniejsze opóźnienia niż w bezprzewodowych rozwiązaniach. Szybciej wracasz do pracy, szybciej kończysz projekty.
• Bezpieczeństwo – transmisja przewodowa jest deterministyczna i stabilna (HDCP, EDID, HDR, zarządzanie kolorami). Połączenie kablowe minimalizuje ryzyko „dropów” w trakcie prezentacji, montaży czy sesji z klientem.
• Ekologia – drugie życie wyświetlacza ogranicza elektroodpady i pozwala dłużej korzystać z jakościowego panelu P3. To wpisuje się w trend wydłużania cyklu życia urządzeń. Nie musisz kupować kolejnego monitora, jeśli ekran iMaca wciąż jest świetny.
• Personalizacja – w TDM zyskujesz pełną kontrolę nad parametrami obrazu (gamma, temperatura barwowa, jasność, True Tone). Panel iMaca ma spójny wygląd i świetne równomierne podświetlenie – to nie tylko wygoda, ale i spójność kolorystyczna w ekosystemie Apple.

Uwaga praktyczna: AirPlay do Maca i aplikacje „wirtualnego monitora” są użyteczne, ale korzystają z kodowania obrazu i sieci Wi-Fi/Ethernet, co zawsze generuje opóźnienie i kompresję. TDM rozwiązywał to „sprzętowo”, dlatego jego powrót ma sens dla osób wrażliwych na latency (montaż, muzyka, kolor korekcja, gry chmurzowe).

Jak to działa w praktyce?

W oryginalnej wersji Target Display Mode iMac przechwytywał sygnał z Mini DisplayPort/Thunderbolt i wyświetlał go natywnie. Dziś powrót funkcji mógłby wyglądać jeszcze lepiej: Thunderbolt 4 (40 Gb/s), DisplayPort 1.4/2.1, pełna obsługa HDR i częstotliwości 120 Hz, a także integracja z macOS i Apple Silicon dla bezstratnego przetwarzania obrazu.

Zanim (miejmy nadzieję) Apple przywróci TDM, masz trzy realne ścieżki, by używać iMaca jako ekranu lub uzyskać podobny efekt. Poniżej – proces decyzyjny.

Krok po kroku:

1. Połączenie urządzenia z aplikacją i siecią Wi-Fi – w naszym kontekście: sprawdź, czego naprawdę potrzebujesz. Jeśli kluczowa jest jakość bez kompresji i minimalne opóźnienia, poczekaj na kablowy TDM lub wybierz dedykowany monitor 5K. Jeśli wystarczy „działający podgląd”, AirPlay do Maca jest zaskakująco wygodny (z Maca do iMaca).
2. Nauka schematów i zachowań użytkownika – oceń typ pracy: montaż audio/wideo, fotografia, biuro, programowanie. Do precyzyjnego koloru i niskiego latency (DAW, edycja) najlepiej sprawdzają się połączenia przewodowe. Do researchu, dokumentów, Teams/Zoom – AirPlay bywa „wystarczająco dobry”.
3. Automatyczne dostosowanie działania – np. ogrzewanie, światło, alarm – w praktyce: ustaw zarządzanie barwą (P3 vs sRGB), True Tone/Night Shift, jasność i skalowanie. Zadbaj o właściwy kabel Thunderbolt 4 (pełne 40 Gb/s, najlepiej 2 m, certyfikowany). Jeśli używasz AirPlay – miej stabilne Wi-Fi 6/6E, najlepiej w tej samej sieci 5 GHz z niskim zagęszczeniem kanałów.

Co możesz zrobić już teraz?

• AirPlay do Maca – bezprzewodowe „lustro” lub rozszerzenie pulpitu. Wygodne do biura i edukacji. Jakość i latency zależą od sieci.
• Sidecar – iPad jako drugi ekran dla Maca (po kablu lub Wi-Fi). Świetne z Apple Pencil, ale to inne urządzenie niż iMac.
• Dedykowany monitor 5K lub 4K – najlepsza jakość dzisiaj po kablu, bez kompromisów. Jeśli ekran iMaca nie może działać jako monitor, zyskujesz stabilność i przewidywalność parametrów obrazu.

Alternatywy dla Studio Display 5K w niższej cenie – dostępne w Smartfon Studio (ceny w zł, orientacyjnie)

• LG UltraFine 27″ 5K – ok. 3050–3100 zł (odnowiony/refurb). Świetna ostrość, dobra integracja z macOS. Kupisz w Smartfon Studio.
• ASUS ProArt 27″ 5K – ok. 3400 zł. Profilowane pod twórców: równomierność podświetlenia, prekalibracja. Kupisz w Smartfon Studio.
• ViewSonic VP2788 27″ 5K – ok. 3800 zł. Solidna alternatywa dla pracy foto/wideo. Kupisz w Smartfon Studio.
• BenQ PD2730S 27″ 5K – ok. 5600 zł. Tryby CAD/CAM, zestaw narzędzi dla projektantów. Kupisz w Smartfon Studio.

*Przeliczenia USD→PLN przedstawiamy orientacyjnie (≈4,0 zł za 1 USD) dla porównania poziomów cenowych. Aktualne ceny i dostępność znajdziesz w ofercie Smartfon Studio.

Dlaczego nie było TDM w iMacach 5K+
Historycznie 5K wymagało bardzo wysokiej przepustowości (kiedyś realizowanej sztuczkami typu „dual-cable”/MST). Dzisiejsze standardy (TB4/DP 1.4 HBR3, a nawet DP 2.1 UHBR) rozwiązują ten problem. Od strony programowej Apple musiałoby dodać „przełącznik wejścia” i bezpieczne obejście HDCP – nic, czego firma nie potrafi. Dlatego środowisko Pro i edukacja od lat apelują o powrót TDM.

Gdyby Apple przywróciło TDM – jakie minimum techniczne?

• Wejście wideo po Thunderbolt 4/USB-C (DP Alt Mode) z obsługą 5K/60–120 Hz, HDR i P3.
• Integracja z macOS (przełączanie wejścia, EDID, HDCP, audio pass-through, sterowanie jasnością z klawiatury).
• Opcjonalnie tryby True Tone, Night Shift, Reference Modes (dla wideo/foto), by iMac mógł zastąpić referencyjny monitor w pół-Pro workflow.

Wnioski zakupowe
Jeśli potrzebujesz tu i teraz bezkompromisowego obrazu po kablu – wybierz monitor 5K/4K z oferty Smartfon Studio. Jeśli jednak chcesz maksymalnie wykorzystać posiadany ekran iMaca – stosuj AirPlay/Sidecar jako „most” do czasu, aż Apple (być może) przywróci kablowy tryb Target Display. W obu scenariuszach pomożemy dobrać kable TB4, huby, uchwyty VESA i akcesoria – wszystko kupisz w Smartfon Studio.

2–3 praktyczne konfiguracje z oferty Smartfon Studio

• Mobilny montaż (MacBook Air + monitor 5K): monitor 27″ 5K + kabel Thunderbolt 4 2 m + hub USB-C 8-port → gotowe „biuro na kablu”.
• Domowe studio f/x: ProArt 5K + ramię VESA + przewód TB4 + kalibracja w macOS → stabilny kolor, wygodne ustawienie ergonomiczne.
• Skalowalny setup hybrydowy: iMac jako „ekran pomocniczy” przez AirPlay + główny monitor 5K po TB4 → miks bezprzewodowego podglądu i kablowej precyzji.

Najczęstsze pytania (FAQ)